馬太福音第三章
馬太福音 3:1-12
那時，施洗約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：「你們要悔改，因為天國近了！」這人就是先知以賽亞所說的，他說：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路。」
約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約旦河裡受他的洗。約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：『有亞伯拉罕為我們的父。』我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」
這些經文描述了我們主耶穌基督的先鋒——施洗約翰的事奉。這是一項值得我們密切關注的事奉。很少有傳道人能產生如此巨大的影響力。「那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裡。」從來沒有人像他那樣，得到教會偉大元首如此的讚譽。耶穌稱他為「點著的明燈」。靈魂的大牧者親自宣告：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」讓我們來研讀他事奉的主要特徵。
施洗約翰直言不諱地談論罪。他教導在任何人得救之前，必須有「悔改」的絕對必要性。他傳講悔改必須以「果子」來證明。他警告人們不要倚靠外在的特權，或與教會的外在連結。
這正是我們所有人需要的教導。在屬靈的事上，我們本性是死的、瞎眼的，且在沉睡中。我們很容易滿足於僅僅是形式上的宗教，並自欺地認為只要去教會就能得救。我們需要被告知，除非我們「悔改歸正」，否則我們都必滅亡。
施洗約翰直言不諱地談論我們的主耶穌基督。他教導眾人，有一位「比他能力更大」的即將來到他們中間。他自己不過是一個僕人——那位將要來的是君王。他自己只能「用水施洗」——那位將要來的能「用聖靈施洗」，除去罪孽，並將在末日審判世界。
這同樣是人性所需要的教導。我們需要被直接引向基督。我們所有人都容易停留在基督之外。我們想要安於與教會的連結、規律地領受聖禮，以及勤奮參與既定的事奉。我們必須被告知，藉著信心與基督本人連結是絕對必要的。祂是神所設立的恩典、生命與平安的泉源。我們每個人都必須就自己的靈魂與祂有個人的往來。我們對主耶穌認識多少？我們從祂那裡得到了什麼？這些問題關乎我們的救贖。
施洗約翰直言不諱地談論聖靈。他傳講有「聖靈的洗」這回事。他教導說，賜下聖靈給人是主耶穌的特殊職分。
這同樣是我們極其需要的教導。我們需要被告知，罪得赦免並非得救所需的唯一條件。還有另一件事，那就是我們的心必須受聖靈的洗。不僅要有基督「為」我們所做的工作，還要有聖靈「在」我們裡面所做的工作。不僅要藉著基督的寶血獲得進入天堂的資格，還必須由基督的靈在我們裡面作成對天堂的預備。讓我們永不歇息，直到我們在經歷中認識聖靈的洗。水的洗禮是一項偉大的特權，但讓我們確保自己也領受了聖靈的洗。
施洗約翰直言不諱地談論那些不悔改、不信之人的可怕危險。他告訴聽眾，有「將來的忿怒」。他傳講有「不滅的火」，糠在那裡終必被焚燒。
這同樣是極其重要的教導。我們需要受到嚴厲的警告，悔改與否絕非小事。我們需要被提醒，有地獄也有天堂，惡人有永恆的刑罰，義人也有永恆的生命。我們極容易忘記這一點。我們談論神的愛與憐憫，卻沒有充分記住祂的公義與聖潔。在這一點上，我們必須非常謹慎。隱瞞主的威嚴並非真正的仁慈。我們所有人都應當被教導：人是有可能永遠沉淪的，所有未歸正的人都懸在深淵的邊緣。
最後，施洗約翰直言不諱地談論真信徒的安全性。他教導說，所有屬於基督的麥子都有一個「倉」，在祂顯現的日子，他們將被聚集在那裡。
這同樣是人性極其需要的教導。最好的信徒也需要極大的鼓勵。他們仍活在肉身之中，活在邪惡的世界裡，常受魔鬼的試探。他們應當常被提醒，耶穌絕不會撇下他們，也不會丟棄他們。祂將引導他們平安度過此生，最終賜給他們永恆的榮耀。在忿怒的日子，他們將被隱藏起來，像挪亞在方舟裡一樣安全。
讓這些事深深地銘刻在我們心中。我們生活在一個充滿錯誤教導的時代。讓我們永遠不要忘記忠心事奉的主要特徵。如果基督教會所有的牧者都能更像施洗約翰，那該是多麼有福啊！
馬太福音 3:13-17
當下，耶穌從加利利來到約旦河，見了約翰，要受他的洗。約翰想要攔住他，說：「我當受你的洗，你反倒到我這裡來嗎？」耶穌回答說：「你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。」於是約翰許了他。耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。從天上有聲音說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」
這裡記載了我們主耶穌基督的受洗。這是祂開始事奉時的第一步。當猶太祭司在三十歲就職時，他們要用水洗身。當我們偉大的大祭司開始祂來到世上所要完成的偉大工作時，祂公開受了洗。
讓我們從這些經文中學習以敬畏的心看待洗禮這項聖禮。主耶穌親自參與的條例，不應被輕視。教會偉大的元首所順服的條例，在基督徒眼中應當永遠是尊貴的。
在宗教議題中，很少有比洗禮更容易產生重大誤解的。也很少有議題需要如此多的防範與守護。讓我們用兩個普遍的警示來武裝我們的頭腦。
一方面，我們要謹慎，不要對洗禮的水賦予「迷信」的重要性。我們絕不能期望水能產生符咒般的作用。我們不能假設所有受洗的人在受洗的那一刻，就理所當然地領受了神的恩典。說所有來受洗的人都能獲得相同且相等的益處——而不論他們是帶著信心與禱告，還是完全漫不經心地前來——這種說法似乎與聖經最顯而易見的教導相違背。
另一方面，我們要謹慎，不要「羞辱」洗禮這項聖禮。當它被置之不理，在會眾中從未被公開提及時，它就是被羞辱了。基督親自設立的聖禮不應被如此對待。每一位新成員加入可見教會的行列，無論是幼童還是成年人，都是一件應當在基督徒聚會中引起熱烈關注的事。這是一件應當呼喚所有禱告之人發出熱切代禱的事。我們越深信洗禮與恩典並非不可分割地連結在一起，我們就越應當感到有責任在有人受洗時，一同為其祈求祝福。
我們主耶穌基督的受洗伴隨著極其莊嚴的環境。只要世界存在，這樣的洗禮將永遠不會再有。
我們被告知三位一體神中的三位都臨在。道成肉身的神子受洗；神的靈像鴿子降下，落在祂身上；聖父從天上發出聲音。簡而言之，我們看見了聖父、聖子、聖靈的顯現。我們當然可以將此視為一個公開的宣告，表明基督的工作是三位一體永恆計畫的結果。在創造之初說「我們要造人」的是全體三位一體；在福音之初似乎說「我們要拯救人」的，同樣是全體三位一體。
我們被告知在主受洗時有「從天上有聲音」。這是一個極其莊嚴的時刻。除了在西奈山頒布律法時，我們沒有讀到過在此之前的任何天上的聲音。這兩個場合都具有特殊的意義，因此我們的天父以特殊的榮耀來標記這兩者，似乎是合宜的。在律法與福音的開端，祂都親自發言。
聖父的話語是多麼令人震撼且深具啟發！「這是我的愛子，我所喜悅的。」祂在這些話中宣告，耶穌是從永恆中被印證並被設立的救主，為要執行救贖的工作。祂宣告祂接納祂作為神與人之間的中保。祂似乎向世界宣告，祂以祂作為挽回祭、作為替代者、作為失喪的亞當家族的贖價支付者，以及作為被救贖子民的元首，感到滿足。在祂裡面，祂看見祂神聖的「律法被尊為大，成為榮耀」。藉著祂，祂可以「顯為義，也稱信耶穌的人為義。」（羅馬書 3:26）
願我們深思這些話語！它們充滿了豐富的思想食糧。對於所有已經逃往主耶穌基督那裡尋求避難，並將靈魂交託給祂以求救贖的人來說，這些話語充滿了平安、喜樂、安慰與慰藉。他們可以因這樣的思想而歡喜：雖然他們在自己裡面是有罪的，但在神眼中卻被算為義。聖父將他們視為祂愛子的肢體。祂在他們身上看不見瑕疵，並因祂兒子的緣故而「喜悅」他們。（以弗所書 1:6）